Gelenkverschleiß und Arthrose - spätestens im Alter fangen die Probleme an, meist jedoch schon früher.

Arthrose wird als nicht entzündliche und nichtinfektiöse Gelenkerkrankung beschrieben, die mit starken Schmerzen und einer deutlichen Reduzierung der Gelenkbeweglichkeit einhergeht. Gerade nach längeren Ruhephasen verspüren ältere Menschen dann besonders intensive Schmerzen bei den ersten Bewegungen.

Diese Schmerzen können je nach Ausprägung der Arthrose, also des Gelenkverschleißes, dauerhaft werden. Medizinischer Fakt ist, dass fast alle Menschen über 65 Jahren eine mehr oder weniger ausgeprägte Gelenkarthrose aufweisen und entsprechende Beschwerden zu verzeichnen haben. Schmerzen bei Belastungen, nach längerer Ruhe - auch als Anlaufschmerzen bezeichnet - sowie letztlich auch Schmerzen beim Gehen gehören in einer Zeit, in der man ab 65 Jahren noch einmal richtig den Ruhestand aktiv genießen möchte leider oft dazu.

Leider bleibt es aber nicht nur bei den Schmerzen bei Bewegung und der Bewegungseinschränkung, denn langfristig bedeutet die Arthrose auch eine Verformung des Gelenkes - und damit weiteren Schmerzen auch einer Minderung der Bewegungsfreiheit.

Die beginnende Gelenkarthrose

Anfangs sind es nur leichte Beschwerden in wenigen Gelenken. Gerade bei Belastungen spüren Menschen dann in den betroffenen Gelenken Schmerzen. Auch Steifheit nach Ruhephasen kann schon ein eindeutiges Indiz auf eine beginnende Gelenkarthrose sein, die in diesem Stadium allerdings häufig noch nicht ernst genommen wird. "Die Gelenke sind eben ein wenig eingerostet" ist die oftmals lapidare Erklärung älterer Menschen, wenn es beim Aufstehen vom Sofa oder aus dem Autositz Probleme gibt. Auch am Morgen ist der Anlauf auf dem Bett problematisch, allerdings empfinden sich die meisten Menschen in dieser Phase der Erkrankung noch längst nicht als krank.

Wenn der Gelenkverschleiß voranschreitet

Die Krankheit schreitet jedoch oft rasant voran. Die nächste Stufe des Gelenkverschleißes sind dann schon stärkere Einschränkungen in der Beweglichkeit sowie auch ein Druckschmerz auf den betroffenen Gelenken. Letztlich ist es die Gelenkdeformierung, auch bedingt durch eine angenommene Schonhaltung, die der Mensch hinnehmen muss und die dann auch große Einflüsse auf Knochen, Knorpel, Sehen und Bänder nimmt. Die Bänder lockern sich und das gesamte Gelenk wird instabil. Ausgekugelte Gelenke, Verrenkungen und andere typische "Ältere-Menschen-Erkrankungen" können letztlich das Ergebnis einer verschleppten Gelenkarthrose sein.

Der Gelenkverschleiß kann stagnieren - muss es aber nicht

Auch wenn die meisten älteren Menschen mit Gelenkverschleiß hoffen, dass die Problematik sich irgendwann löst, indem die Krankheit stagniert, sollte darauf nicht vertraut werden. Zwar sind Fälle bekannt, in denen die Krankheit plötzlich einen untypischen Verlauf nimmt und tatsächlich stagniert - eine Garantie hierfür gibt es aber nicht, denn jeder Krankheitsverlauf ist ebenso individuell wie auch nicht vorhersehbar.

Allein darauf zu vertrauen, dass die Krankheit nicht voranschreitet ist eine ebenso blauäugige wie auch unwahrscheinliche Hoffnung. Fakt ist, dass die meisten älteren Menschen ab etwa 65 Jahren mit voranschreitendem Gelenkverschleiß zu kämpfen haben. Denn die Gelenke vergessen nichts, was ihnen im Verlaufe ihres Lebens an vielfälltigen Belastungen zugemutet wurde.

Einem frühzeitigen Gelenkverschleiß kann jedoch sehr gut vorgebeugt werden. Das heißt, ein schmerzhafter Gelenkverschleiß, besonders oft verursacht durch die alterbedingte Reduzierung der Knorpelmasse und Abnahme der Gelenkschmiere, muss erst gar nicht einsetzten.

Dies setzt jedoch voraus, dass die Gelenke schon frühzeitig mit den wichtigsten Gelenknährstoffen ausreichend versorgt werden.